虫歯は黒いと勘違いしていませんか？

通常イラストなどでの虫歯のイメージ。それは黒色かと思います。
しかし、その黒色の虫歯は慢性齲蝕と呼ばれているものがほとんどで、皆さんが恐れるほど怖くはありません。
怖い虫歯は、急性齲蝕と呼ばれ、どんどん歯が溶けていく虫歯です。
最悪の場合、歯の神経にまで達し、神経を取る治療も行う場合があります。
では急性齲蝕と慢性齲蝕は何が違うのでしょうか。
そもそも虫歯とは、細菌が作り出す酸によって歯が溶けていく病気です。しかし、口の中は唾液によって酸を中性にもっていく緩衝作用がある為、虫歯が多発することや歯がどんどん溶けていくことはあまりありません。
では何故、虫歯になってしまうのか。
それは、虫歯菌の活動性の違いです。
急性齲蝕では、原因となる菌が活発に活動的に働き、歯を溶かす作用が、唾液によって歯を元通りにする作用を上回ってしまうことで、歯が溶けてしまうのです。進行速度は早く、色も黄色っぽいバターのような色で気付きにくい為、気付いた時には歯の神経に達していたということもあります。
慢性齲蝕は、原因となる菌がそれほど活動的ではなく脱灰が再石灰化を上回ることもあれば、再石灰化が脱灰を上回ることもある為、進行速度は遅いことが特徴です。また、再石灰化をする際に何らかの黒色の色素を歯の中に取り込むことで歯が黒くなる為、これがいわゆる虫歯っぽい色なのです。