こんにちは。THE DENTAL本間です。
今回は、検診でよくある「小さい虫歯が見つかった場合」のお話です。

「虫歯がありますね。」

そう言われると、多くの方が「すぐ治療しなきゃ」と思われるかもしれません。

ですが実際には、虫歯がある＝必ず削るというわけではありません。

診察では、患者さんにもレントゲンを一緒に見ていただきながら、「どこが問題なのか」「どこは様子を見てもいいのか」を一つひとつ確認していきます。

黒く見えるから虫歯、ではありません

検診では、

• 歯の溝が少し黒く見える
• 昔詰めたところの縁が少し変色している
• レントゲンでうっすら影が見える

このような場所が見つかることがあります。

ただ、そのすべてが治療の対象になるわけではありません。

例えば、歯の表面のごく浅い虫歯（C1）で進行していないものや、昔の詰め物の着色だけであれば、削るメリットよりも歯を残すメリットの方が大きいこともあります。

そのため当院では、

「今すぐ治療が必要なのか」

それとも

「経過を見た方が歯にとって良いのか」

をしっかり判断しています。

レントゲンで分かる「これから大きくなりそうな虫歯」

一方で、見逃したくない虫歯もあります。

特に多いのが、歯と歯の間から進行する虫歯です。

このタイプは外から見ると分かりにくく、レントゲンではじめて確認できることも少なくありません。

歯の表面（エナメル質）を抜けて、そのすぐ内側まで進んできている虫歯は、今後急に広がることがあります。

まだ症状がなくても、

「今のうちに治した方が歯を守れる」

と判断することがあります。

詰め物の下にできる「二次虫歯」

今回の診察でも、優先的に治療したいと判断したのは、

以前治療した詰め物の下に再発した虫歯でした。

一度治療した歯でも、

• 詰め物が少し浮いてきた
• 段差ができた
• 接着部分に隙間ができた

このような変化が起こると、その隙間から虫歯菌が入り込み、再び虫歯になることがあります。

これは「二次虫歯」と呼ばれ、症状がないまま進行することも珍しくありません。

今回は、このような再発している可能性が高い部分を優先的に治療する予定としました。

「全部治療する」よりも「必要なところだけ治療する」

患者さんの中には、

「全部悪いところを一気に治してください。」

とおっしゃる方もいます。

もちろん気持ちはよく分かります。

ですが、小さい虫歯をすべて削ってしまうと、その分健康な歯も削ることになります。

歯は一度削ると元には戻りません。

だからこそ、

• 今治療すべき歯
• 様子を見ても問題ない歯

を分けることがとても大切です。

定期的にレントゲンを撮りながら、

「前回より大きくなっているか」

「変化しているか」

を比較し、本当に必要になったタイミングで治療する方が、結果として歯を長く残せることも多いのです。

優先順位を決めて治療する

今回も、治療が必要そうな場所はいくつかありましたが、

優先順位として高かったのは2本ほどでした。

そこから治療を始め、その後は経過を見ながら必要な部分だけ治療を進める予定です。

また、実際に虫歯を取り除いてみると、想像より小さい場合もあれば、大きく広がっている場合もあります。

そのため当院では、

「最初からこの詰め物です」

と決めるのではなく、

実際の虫歯の大きさを確認した上で、その歯に最も適した修復方法をご提案しています。

定期検診だからこそできること

今回の患者さんは、以前治療された歯が多い方でした。

それでも、レントゲンでは大きな再発や根の病気は見つからず、多くの歯は良い状態を維持できていました。

これは、定期的にチェックを受けていたからこそ分かったことです。

虫歯は痛くなってから治療するよりも、

「まだ小さいうちに見つける」

ことの方が、歯への負担は圧倒的に少なくなります。

だからこそ検診は、「虫歯を探すため」だけではなく、「今の状態を確認して安心するため」の時間でもあります。

歯をできるだけ削らず、長く使い続けるために。

その時々で本当に必要な治療だけを選びながら、一緒にお口の健康を守っていければと思っています。

池尻大橋　一般歯科・小児歯科・矯正歯科・口腔外科　THE DENTAL