皆さまこんにちは。
池尻大橋の歯科医院、THE DENTAL歯科助手の伊東です。

歯科医院では、予約時間への遅刻や直前の日程変更、連絡のない無断キャンセルが発生することがあります。

もちろん、仕事が予定より長引いてしまったり、お子さんが急に体調を崩したり、電車やバスが遅れたりすることは誰にでもあります。

私たちも、すべての遅刻や予約変更が患者さんの不注意によるものだとは考えていません。

一方で、歯科医院の予約は、単純に診療室の椅子を確保しているだけではありません。

患者さん一人ひとりの治療内容に合わせて、歯科医師や歯科衛生士の時間、診療室、器具、材料などを事前に準備しています。

そのため、予約時間への遅刻や無断キャンセルがあると、その患者さんの治療だけでなく、後に予約されている患者さんや、当日の診療全体にも影響が出ることがあります。

今回は、「なぜ歯科医院では遅刻や日程変更が多いのか」という理由とともに、予約時間に遅れた場合に起こること、無断キャンセルが治療へ与える影響についてお話しします。

歯科医院の予約は数週間先になることが多い

歯科治療は、一度の通院ですべてが終わるとは限りません。

虫歯の治療、根管治療、歯周病治療、被せ物や詰め物の治療、矯正治療などは、複数回の通院が必要になることがあります。
治療が終わった日に次回の予約を取り、2週間後や3週間後に再び来院していただくことも珍しくありません。
しかし、予約を取った時点では予定が空いていても、数週間の間に仕事の会議や出張、学校行事、ご家族の予定などが入ることがあります。

予約日が近づいてから、

「歯医者の予約を忘れていた」

「仕事の予定と重なってしまった」

「子どもの行事が入っていた」と気づくケースもあると思います。

美容室や飲食店の予約と比べても、歯科医院は次回予約までの期間が長くなりやすいため、日程変更や予約忘れが起こりやすい傾向があります。

また歯科治療への不安から来院しづらくなることもあります
歯科治療に対して、不安や苦手意識を持っている方は少なくありません。
歯を削る音が苦手、麻酔の注射が怖い、以前の治療で痛い経験をしたなど、患者さんによって不安の内容はさまざまです。

予約を取ったときには治療を受けようと思っていても、予約日が近づくにつれて気持ちが重くなり、当日になって行くことがつらくなってしまうことがあります。

特に、痛みのある治療や外科処置、長時間の治療を予定している場合は、不安が大きくなりやすいものです。

また、歯が痛くて予約を取ったものの、数日後に症状が落ち着いたことで、

「痛くなくなったから、もう行かなくても大丈夫だろう」と考える方もいます。

しかし、虫歯や歯の根の炎症は、一時的に痛みがなくなっても、原因自体が治ったとは限りません。
神経の炎症が進んだ結果、痛みを感じにくくなっていることもあります。
痛みが落ち着いたからと自己判断で予約を取り消すのではなく、一度歯科医院で状態を確認することが大切です。

歯科医院では「5分や10分の遅刻」が大きく影響することがあります

患者さんからすると、

「5分くらいなら問題ないだろう」

「10分遅れても、少し治療時間を短くすればできるだろう」と感じるかもしれません。

しかし、歯科治療では、実際に歯を削ったりクリーニングをしたりする時間だけでなく、さまざまな準備や確認が必要です。

診療前には、患者さんの体調や前回の治療後の状態を確認します。

必要に応じてレントゲン撮影や口腔内写真の撮影を行い、麻酔を使用する場合には、麻酔が十分に効くまで待つ時間も必要です。
治療後にも、かみ合わせの確認、治療内容の説明、次回の処置についてのご案内などがあります。

例えば30分の予約枠で10分遅れてしまうと、治療に使用できる時間は実質20分以下になります。

準備や説明を省略することはできないため、本来予定していた治療を安全に行えなくなる可能性があります。
歯を削り始めてから、時間になったから途中で終わるというわけにはいきません。
根管治療や型取り、被せ物の装着、外科処置などは、特に途中で中断することが難しい治療です。

そのため、遅れて来院された場合には、その日に予定していた治療を変更したり、応急処置のみになったり、別の日に予約を取り直していただいたりすることがあります。

一人の遅刻が、その後の患者さんの待ち時間につながります

歯科医院では、基本的に予約時間に合わせて診療を進めています。
一人の患者さんの治療開始が10分遅れ、そのまま予定していた治療を行った場合、次の患者さんの診療開始も遅れる可能性があります。

さらにその次の患者さんにも影響し、午後になる頃には診療全体が大きく遅れてしまうこともあります。

時間どおりに来院された患者さんを長くお待たせしないためには、遅れて来院された方の処置内容を短縮または変更しなければなりません。

しかし、治療の質や安全性を考えると、単純に治療を急いで終わらせることはできません。

THE DENTALでは、原則として予約時間を10分以上過ぎた場合、その日に予定していた処置を行うことが難しくなり、改めて予約をご案内する場合があります。

これは、遅刻された患者さんを責めたり、罰則を与えたりするためのものではありません。

治療の安全性と質を保ち、予約時間どおりに来院されている他の患者さんをお待たせしないための対応です。

到着が遅れそうな場合には、まず歯科医院へご連絡ください。
当日の予約状況や治療内容によっては、そのままご案内できる場合もあれば、治療内容の変更をご相談する場合もあります。

日程変更を繰り返すと歯科治療が進まなくなる理由
急な仕事や体調不良などで、一度予約を変更することは誰にでもあります。
一度の日程変更だけで、すぐに大きな問題が起こるとは限りません。

ただし、予約変更を何度も繰り返すと、治療期間が延びるだけでなく、歯の状態が悪化する可能性があります。

例えば、虫歯を削った後に入れる仮の詰め物や仮歯は、長期間使用することを前提としていない場合があります。
次回の予約が何度も延期されると、仮の材料がすり減ったり、外れたり、隙間から細菌が入り込んだりすることがあります。

根管治療では、歯の内部を消毒した後に仮の蓋をして、次回の治療まで歯の中を保護します。
治療間隔が必要以上に空くと、仮の蓋が劣化し、再び細菌が侵入するリスクが高くなります。

歯周病治療やクリーニングも同様です。

歯周病治療は、一度歯石を取れば終わりではありません。
決められた間隔で検査やクリーニングを行い、歯ぐきの状態を確認しながら治療を進めます。

予約変更が続いて数か月間空いてしまうと、前回きれいにした部分に再び歯石やバイオフィルムが付着し、治療計画を見直さなければならないこともあります。

予約変更は、単に治療日が後ろにずれるだけではありません。
治療のやり直しや追加処置が必要になり、結果として通院回数や治療費の負担が増える可能性もあります。

無断キャンセルが歯科医院に与える影響

無断キャンセルとは、予約時間になっても来院されず、事前にも当日にも連絡がない状態を指します。

歯科医院では、患者さんの予約内容に合わせて、あらかじめ診療室とスタッフの時間を確保しています。
歯科医師の治療であれば、予定している処置に必要な器具や材料を準備します。
歯科衛生士によるクリーニングであれば、担当する歯科衛生士がその患者さんのために時間を空けています。

長時間の治療の場合には、その時間帯に他の患者さんの予約を入れず、診療室を確保していることもあります。

連絡のないまま来院されなかった場合、予約時間を過ぎるまでスタッフは患者さんをお待ちしています。
そのため、空いた時間をすぐに他の患者さんへご案内することは難しくなります。

実際には、その日の朝や診療中に、

「急に歯が痛くなったので診てほしい」

「詰め物が取れて食事がしにくい」

「今日クリーニングを受けられないか」というお問い合わせをいただくことがあります。

しかし、予約が埋まっている場合には、ご希望に添えず、別の日をご案内することになります。

その予約枠が結果的に無断キャンセルになると、本来であれば診療できた患者さんも受診できず、確保していた診療室やスタッフの時間も使用されないままになってしまいます。

来院できないことが分かった時点でご連絡をいただければ、キャンセル待ちの患者さんや、急な痛みで困っている患者さんをご案内できる可能性があります。

当日の連絡であっても、無断キャンセルとは大きく異なります。

度重なる変更や無断キャンセルがある場合の予約について

THE DENTALでは、できる限り多くの患者さんに必要な治療を受けていただけるよう、予約枠を調整しています。

一方で、直前の日程変更や無断キャンセルが繰り返される場合、事前に長時間の予約枠を確保することが難しくなることがあります。

その場合には、ネット予約の利用を制限し、当日に空いている時間のみでのご案内とさせていただく場合があります。

これは特定の患者さんを拒否するための対応ではありません。
時間どおりに来院されている患者さんや、予約を希望されている患者さんとの公平性を保つためのものです。

また、治療途中の状態で来院が途切れてしまった場合、時間が経過することで口腔内の状態が変化し、当初の治療計画をそのまま継続できないことがあります。
再来院された際には、必要に応じて再検査やレントゲン撮影を行い、改めて治療計画をご相談する場合があります。

予約時間に遅れそうな場合は早めにご連絡ください

電車の遅延、道路の渋滞、仕事の延長など、予想できない事情で遅れてしまうことはあります。
遅刻しそうな場合には、急いで向かう前に、まず歯科医院へご連絡ください。

何分ほど遅れそうなのかをお伝えいただければ、予定していた治療が可能か、処置内容を変更する必要があるかを確認できます。

無理に急いで移動すると、転倒や事故につながる可能性もあります。
来院が難しい場合も、連絡することを申し訳なく思う必要はありません。
体調不良のときには無理をせず、分かった時点でご相談ください。

特に発熱や感染症の疑いがある場合には、患者さんご本人だけでなく、他の患者さんやスタッフのためにも、予約の変更をお願いすることがあります。

大切なのは、来院できないことではなく、できるだけ早く状況を共有していただくことです。

歯科医院の予約を忘れないためにできること

歯科医院の予約は数週間先になることがあるため、診療後に予約を取った時点で、スマートフォンのカレンダーや手帳へ記録することをおすすめします。

予約時間だけでなく、移動時間を含めて予定を登録しておくと安心です。
予約時間の直前に到着する予定を立てると、電車が少し遅れただけでも間に合わなくなってしまいます。

受付やお手洗いの時間も考え、予約時間の5分から10分ほど前に到着できるように予定を組んでいただくと、落ち着いて治療を受けられます。

THE DENTALでは、予約日が近づいた患者さんへSMSで予約内容をご案内しています。

メッセージが届いた際には、予約の日付と時間に間違いがないか、改めてご確認ください。

すでに仕事や家庭の予定が入っている場合には、直前まで待たず、早めに予約変更のご連絡をいただくことで、別の日程もご案内しやすくなります。

予定が直前まで確定しにくい方は、無理に数週間先の予約を取らず、予定が分かってから予約を取る方法もあります。

予約時間を守ることも歯科治療の一部です

歯科医院の予約時間は、単に診療室へ入る時間ではありません。

患者さんのお口の状態を確認し、必要な説明を行い、安全に治療を進めるために確保された時間です。

時間どおりに来院していただくことで、治療前の相談や治療後の説明にも十分な時間を取ることができます。
また、歯科医師や歯科衛生士が急いで処置を行う必要がなくなり、落ち着いた環境で治療を受けていただけます。

生活をしていれば、予定どおりにいかない日はあります。
私たちも、やむを得ない遅刻や予約変更が起こることは理解しています。

ただし、来院が難しくなった場合や遅れそうな場合には、短いご連絡をいただけるだけで、その後の対応が大きく変わります。

患者さんと歯科医院がお互いの時間を大切にすることが、治療を中断せず、良い状態を長く保つことにつながります。

予約時間や日程についてお困りのことがございましたら、遠慮なくTHE DENTALまでご相談ください。

池尻大橋 一般歯科 小児歯科 矯正歯科 口腔外科 THE DENTAL