皆さま、こんにちは。池尻大橋の歯科医院 THE DENTAL歯科助手伊東です。

冷たい水を飲んだときに「キーン」と歯がしみたり、アイスを食べた瞬間にズキッとしたりした経験はありませんか？

「歯がしみる＝知覚過敏」と思われることも多いのですが、実は歯がしみる原因は知覚過敏だけではありません。虫歯や歯周病、歯ぎしり・食いしばり、歯のヒビ、詰め物や被せ物のトラブルなど、さまざまな原因によって同じような症状が出ることがあります。

今回は、歯がしみる原因や症状の違い、歯科医院を受診したほうがよいタイミングについてご紹介します。

そもそも、なぜ歯はしみるの？

歯の表面は「エナメル質」という非常に硬い組織で覆われています。その内側には「象牙質」があり、さらに中心部分には神経や血管が存在する「歯髄」があります。

通常はエナメル質などによって外からの刺激が伝わりにくくなっていますが、何らかの理由によって象牙質が露出すると、冷たいものや歯ブラシなどの刺激が歯の内部へ伝わりやすくなります。

その結果、「キーン」「ズキッ」といった、いわゆる「歯がしみる」という症状が起こります。

ただし、しみる原因によって治療方法は異なります。そのため、まずは何が原因なのかを確認することが大切です。

原因① 知覚過敏

歯がしみる原因としてよく知られているのが「知覚過敏」です。

冷たい水やアイス、歯ブラシ、冷たい風などの刺激によって、一瞬キーンとした痛みが出ることがあります。

知覚過敏の場合、刺激がなくなると比較的短時間で症状がおさまることが多いのが特徴です。

では、なぜ知覚過敏になるのでしょうか。

原因の一つとして「歯ぐきが下がること」が挙げられます。

歯の頭の部分はエナメル質で覆われていますが、歯の根元は構造が異なります。そのため、歯ぐきが下がって根元が露出すると、冷たいものなどの刺激を感じやすくなることがあります。

また、歯ブラシを強く当てすぎることや、歯ぎしり・食いしばりによって歯がすり減ることなども、しみる症状につながることがあります。

原因② 虫歯

注意したいのが、「冷たいものがしみるから知覚過敏だろう」と自己判断してしまうことです。

虫歯でも、知覚過敏とよく似た症状が出ることがあります。

虫歯が進行して象牙質まで達すると、冷たいものや甘いものを口にしたときにしみることがあります。

さらに虫歯が歯の神経の近くまで進行すると、しみる症状が強くなったり、冷たいものを飲んだ後もしばらく痛みが残ったりすることがあります。

もっと進行すると、熱いものがしみる、何もしていなくてもズキズキする、夜になると痛みが強くなるといった症状が現れる場合もあります。

虫歯は自然に元の状態へ戻るものではありません。症状が続いている場合は、早めに原因を確認することが大切です。

原因③ 歯ぐきが下がっている

歯ぐきが下がることも、歯がしみる大きな原因の一つです。

鏡を見たときに「昔より歯が長くなった気がする」と感じることはありませんか？

実際に歯そのものが伸びているわけではなく、歯ぐきが下がることで今まで隠れていた歯の根元が見えるようになっている可能性があります。

歯ぐきが下がる原因には、歯周病や強すぎるブラッシング、歯ぎしり・食いしばりなど、さまざまなものがあります。

特に歯周病が関係している場合には、単純にしみる症状だけを抑えるのではなく、歯周病そのものへの対応も必要になります。

原因④ 歯ぎしり・食いしばり

「虫歯はないのに歯がしみる」という場合、歯ぎしりや食いしばりが関係していることもあります。

歯ぎしりや食いしばりでは、普段の食事以上に強い力が歯に加わることがあります。

その状態が長く続くと、歯の表面がすり減ったり、歯に細かなヒビが入ったり、歯の根元付近に負担が集中したりすることがあります。

その結果、冷たいものなどがしみやすくなる場合があります。

「朝起きると顎が疲れている」「歯が以前より平らになってきた」「歯の先端が欠けている」「家族から寝ているときの歯ぎしりを指摘された」という方は、歯ぎしりや食いしばりが関係している可能性もあります。

原因⑤ 歯にヒビが入っている

歯に入ったヒビによって、しみる症状が出ることもあります。

特に、歯ぎしりや食いしばりが強い方、硬いものをよく噛む方、大きな詰め物や被せ物が入っている歯などでは注意が必要です。

歯のヒビが浅い段階では症状がほとんどないこともありますが、ヒビが深くなると「冷たいものがしみる」「噛んだ瞬間に痛い」といった症状が出ることがあります。

ヒビは非常に細く、見た目だけでは分かりにくいこともあります。

「特定の歯だけしみる」「噛んだときにも違和感がある」という場合には、一度歯科医院で確認してみましょう。

原因⑥ 詰め物や被せ物の周囲に問題がある

以前治療した歯だからといって、その後ずっと虫歯にならないわけではありません。

詰め物や被せ物と歯の境目から虫歯が再発したり、詰め物が欠けたり、劣化したりすることで、しみる症状が出る場合があります。

特に「昔治療した歯が最近になってしみるようになった」という場合には注意が必要です。

見た目では問題がないように見えても、詰め物や被せ物の内部で虫歯が進行していることもあります。

必要に応じてレントゲン撮影などを行い、内部の状態を確認します。

原因⑦ 酸によって歯がダメージを受けている

虫歯ではなく、「酸」によって歯がダメージを受けてしみるようになることもあります。

炭酸飲料、スポーツドリンク、エナジードリンク、柑橘類、お酢など、酸性の飲食物を頻繁に摂取していると、歯の表面が少しずつ影響を受けることがあります。

これを「酸蝕症」と呼びます。

また、胃酸の逆流などによって胃酸が繰り返し口の中に入ることでも、歯がダメージを受ける場合があります。

歯の表面が徐々に失われて象牙質が露出すると、冷たいものなどの刺激を感じやすくなります。

冷たいものがしみるのと、熱いものがしみるのは違う？

歯がしみるときには、「何をしたときにしみるのか」「痛みがどのくらい続くのか」も原因を調べるための大切なポイントになります。

例えば、冷たい水を飲んだ瞬間だけキーンとして、刺激がなくなるとすぐにおさまる場合には、知覚過敏などが考えられます。

一方で、冷たいものを飲んだ後も痛みがしばらく残る、熱いものでも痛い、何もしていないのにズキズキするといった場合には、歯の神経に炎症が起きている可能性もあります。

ただし、症状だけで知覚過敏なのか虫歯なのかを判断することはできません。

歯科医院では、お口の中の状態やレントゲン写真、冷たい刺激に対する反応、噛んだときの症状などを確認しながら原因を探していきます。

歯がしみるとき、自宅ではどうすればいい？

まず気をつけていただきたいのが、歯ブラシを強く当てすぎないことです。

「しみる場所をしっかり磨いたほうがいいのかな」と思って強く磨いてしまうと、歯ぐきや歯の表面にさらに負担をかけてしまうことがあります。

やわらかめの歯ブラシを使用し、必要以上に力を入れずに磨くようにしましょう。

知覚過敏用の歯磨き粉を使用することで症状が軽減する場合もあります。

ただし、ここで注意したいのが「しみなくなった＝原因がなくなった」とは限らないことです。

例えば虫歯が原因だった場合、一時的に症状が軽くなったとしても虫歯そのものが治ったわけではありません。

症状を繰り返している場合には、歯磨き粉だけで長期間様子を見るのではなく、一度原因を確認することをおすすめします。

歯科医院ではどんなことをする？

歯がしみる場合、まずはその原因を確認します。

知覚過敏であれば、しみる症状を抑える薬剤を歯の表面に塗布したり、露出した部分を保護したりすることがあります。

歯の表面が大きく削れている場合には、コンポジットレジンなどを使用して露出部分をカバーする場合もあります。

歯ぎしりや食いしばりによる負担が強い場合には、噛み合わせの状態を確認したり、必要に応じてナイトガードを使用したりすることもあります。

虫歯が原因であれば虫歯治療、歯周病が原因であれば歯周病治療というように、同じ「歯がしみる」という症状でも治療方法は異なります。

そのため、しみ止めを塗るだけではなく「なぜしみているのか」を確認することが重要です。

こんな症状があったら早めに受診を

歯がしみる症状が一度だけで、その後まったく症状がない場合には、すぐに大きな問題があるとは限りません。

しかし、同じ歯が繰り返ししみる場合や、症状が徐々に強くなっている場合には一度確認しておくと安心です。

特に、

・同じ歯が何度もしみる
・数週間以上症状が続いている
・以前よりしみ方が強くなっている
・冷たいものだけでなく熱いものもしみる
・刺激がなくなってもしばらく痛い
・何もしていなくてもズキズキする
・夜に痛くて目が覚める
・噛んだときにも痛みがある
・以前治療した歯が突然しみるようになった
・歯が欠けている、ヒビが入っている気がする
・歯ぐきが下がって歯の根元が見えている

このような症状がある場合には、早めの受診をおすすめします。

特に「何もしていなくても痛い」「熱いものがしみる」「夜眠れないほどズキズキする」といった症状は、歯の神経まで炎症が進んでいる可能性もあるため、長期間そのままにしないようにしましょう。

「知覚過敏だと思っていた」というケースも少なくありません

歯がしみる症状は珍しいものではないため、「昔から知覚過敏だから」「市販の歯磨き粉で様子を見よう」と考える方も多いと思います。

もちろん、本当に知覚過敏であることもあります。

しかし、虫歯や詰め物の下のトラブル、歯のヒビなどでも似た症状が出るため、症状だけで原因を判断することは難しいものです。

特に「今までしみなかった歯が突然しみ始めた」「1本だけいつもしみる」「最近しみる時間が長くなってきた」という変化がある場合には、一度チェックしてみることをおすすめします。

まとめ

「歯がしみる」という症状には、知覚過敏だけでなく、虫歯、歯周病による歯ぐきの退縮、歯ぎしり・食いしばり、歯のヒビ、詰め物や被せ物のトラブル、酸による歯へのダメージなど、さまざまな原因が考えられます。

特に大切なのは、「しみる＝知覚過敏」と自己判断しないことです。

一瞬だけしみてすぐに治まる場合もあれば、虫歯などの治療が必要な場合もあります。

症状が繰り返している、以前より強くなっている、熱いものもしみる、噛んでも痛いなどの変化がある場合には、一度歯科医院で原因を確認してみましょう。

池尻大橋のTHE DENTALでは、歯がしみる症状についても、お口の中の状態や必要に応じてレントゲンなどを確認しながら原因を調べています。

「知覚過敏なのか虫歯なのか分からない」「冷たいものを飲むたびに同じ歯がしみる」など、気になる症状がありましたらお気軽にご相談ください。

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