皆さまこんにちは！池尻大橋の歯医者「THE DENTAL」歯科助手の伊東です。

「虫歯が神経までいっています」

「神経の治療が必要です」

歯医者でこのように言われると、不安になる方は多いと思います。

「神経を取るってものすごく痛そう」

「歯の中に針を入れるの？」

「麻酔はちゃんと効く？」

「何回も通わないといけない？」

「治療した後も痛いの？」

「神経を取ったら歯はどうなるの？」

特に、過去に歯科治療で痛い経験をしたことがある方にとって、「神経の治療」という言葉はかなり怖く感じるかもしれません。

しかし、実際にどのような治療をしているのかを知らないことで、不安が必要以上に大きくなっていることもあります。

今回は、歯の神経の治療では何をしているのか、治療中は痛いのか、治療後に痛みが出ることはあるのかなど、患者さんからよくいただく質問を中心に分かりやすくお話しします。

そもそも「歯の神経」って何？

歯は、外側から「エナメル質」「象牙質」という硬い組織に覆われています。

そのさらに内側には「歯髄」と呼ばれる組織があります。

一般的に患者さんが「歯の神経」と呼んでいる部分です。

歯髄には神経だけではなく血管なども存在しています。

虫歯が小さいうちは、虫歯になった部分を削って詰めることで治療できる場合があります。

しかし、虫歯が深く進行して歯髄まで細菌が到達すると、神経に強い炎症が起きることがあります。

すると、

「何もしなくてもズキズキする」

「夜眠れないほど痛い」

「冷たいものや温かいものが強くしみる」

「痛みがなかなか引かない」

といった症状が出ることがあります。

このような場合に、歯の内部を治療する「根管治療」が必要になることがあります。

神経の治療は何をしているの？

「神経を取る」と聞くと、歯の中から神経を引っ張り出すような怖いイメージを持たれるかもしれません。

実際の治療では、まず虫歯などを除去し、歯の内部にある神経の通り道にアクセスします。

その後、細い器具などを使用して、感染した組織や細菌などを取り除き、歯の内部を清掃していきます。

歯の根の中には「根管」と呼ばれる非常に細い空間があります。

この根管の中をできる限りきれいにし、最終的に細菌が再び入りにくいように封鎖していくのが根管治療です。

つまり、単純に「神経を取って終了」という治療ではありません。

歯の内部に入り込んだ細菌を減らし、できるだけその歯を残すために行う治療です。

一番気になる「治療中は痛い？」

おそらく、これが一番心配な部分ではないでしょうか。

基本的には、必要に応じて局所麻酔を使用して治療を行います。

麻酔が十分に効いていれば、治療中の痛みはできるだけ抑えることができます。

「神経を触るなら、麻酔をしていても痛いのでは？」

と心配される方もいますが、麻酔が適切に効いていれば、必ず激しい痛みを我慢しながら治療するというものではありません。

ただし、歯の神経に強い炎症が起きている場合などには、麻酔が効きにくいことがあります。

特に、何もしなくても強くズキズキしているような歯では、通常より麻酔の効果を得にくい場合があります。

その場合には麻酔を追加したり、麻酔方法を工夫したりしながら治療を進めます。

大切なのは、痛いのに我慢し続けることではありません。

治療中に痛みを感じた場合には、遠慮せず歯科医師に伝えてください。

麻酔の注射自体が怖い場合は？

「治療より麻酔が怖い」という方もいらっしゃいます。

確かに、口の中への注射が好きな方はほとんどいないと思います。

麻酔時の痛みには、針を刺す刺激だけではなく、麻酔液が組織の中へ入っていくときの圧力なども関係します。

そのため、必要に応じて表面麻酔を使用したり、麻酔液をゆっくり注入したりするなど、できるだけ負担を減らしながら麻酔を行います。

不安が強い方は、治療を始める前に「麻酔が苦手です」「過去に麻酔で痛い経験があります」と伝えてください。

それだけでも、こちらが特に注意して進めることができます。

「神経の治療＝必ず神経を取る」ではありません

ここもぜひ知っておいていただきたいポイントです。

虫歯が深いからといって、すべてのケースで神経を取るわけではありません。

虫歯の深さ、症状、神経の状態などによっては、神経をできるだけ保存する治療を検討できることがあります。

歯の神経には歯へ栄養を供給する役割などがあり、可能であれば残せるに越したことはありません。

一方で、すでに神経への炎症や感染が大きく進んでいる場合には、無理に神経を残すことが適切ではないこともあります。

神経を残せるのか。

根管治療が必要なのか。

これは単純に虫歯の見た目だけで決めるものではなく、症状や検査結果などを確認しながら判断します。

痛かった歯が急に痛くなくなったら治った？

これは非常に注意していただきたいケースです。

数日前まで、

「夜も眠れないくらい歯が痛かった」

のに、突然痛みがなくなることがあります。

「自然に治った！」

と思ってしまうかもしれません。

しかし、強い炎症によって歯の神経が死んでしまい、一時的に痛みを感じなくなっている可能性があります。

神経が死んでしまっても、歯の内部から細菌が自然に消えるわけではありません。

そのまま感染が根の先へ広がると、歯茎が腫れたり、噛んだときに痛みが出たり、根の先に膿がたまったりすることがあります。

「痛くなくなった＝治った」とは限らないということです。

強い痛みが一度出た歯については、症状が落ち着いても一度確認することをおすすめします。

神経を取ったのに、なぜ痛いことがあるの？

患者さんから非常によく聞かれる質問です。

「神経を取ったのに、どうしてまだ痛いんですか？」

歯の神経を除去しても、歯の周囲には神経があります。

特に根の先の周囲に炎症がある場合には、治療後に噛んだときの痛みや違和感が出ることがあります。

また、根管治療によって歯の内部を触った刺激で、一時的に症状が出る場合もあります。

治療後に多少の違和感や痛みが出ること自体はありますが、強い痛みが続く、どんどん腫れてくる、痛み止めを飲んでも非常につらいといった場合には、治療を受けた歯科医院へ連絡してください。

どうして神経の治療は何回もかかることがあるの？

「今日全部終わらないんですか？」

という質問もよくあります。

根管は非常に細く、歯によって形も異なります。

また、感染の程度や根の本数、以前に根管治療を受けているかどうかなどによって治療の難しさも変わります。

感染の状態によっては、一度ですべてを終了させるのではなく、歯の内部を清掃しながら状態を確認して治療を進めることがあります。

そのため、根管治療は複数回の通院が必要になる場合があります。

ただし、すべての根管治療が必ず何回も必要というわけでもありません。

歯の状態によって治療回数は異なります。

神経の治療中に通院をやめるのは避けてください

根管治療を始めた後に痛みがなくなると、

「もう痛くないから大丈夫」

と通院をやめてしまう方がいます。

しかし、これはおすすめできません。

根管治療の途中では、歯に仮の蓋をしていることがあります。

治療途中のまま長期間放置すると、仮の蓋が劣化したり外れたりして、歯の内部に再び細菌が入り込む可能性があります。

また、歯の内部を大きく削っている状態では、歯が割れるリスクにも注意が必要です。

痛みがなくなったことと、治療が完了したことは別です。

根管治療を開始した場合には、最終的な治療が終わるまで通院を続けることが大切です。

神経を取った歯はその後どうなる？

根管治療が終了したら、それですべて終わりとは限りません。

歯の状態によっては、その後に詰め物や被せ物などで歯を修復する必要があります。

特に大きな虫歯によって歯質を失っている歯では、残っている歯の量や噛み合わせなどを考慮しながら、どのように歯を守っていくかを考えます。

根管治療の目的は、痛みを取ることだけではありません。

感染した歯の内部を治療し、その歯をできるだけ長く使用できる状態へ持っていくことが重要です。

だからこそ、根の治療だけでなく、その後の修復まで含めて考える必要があります。

神経の治療が怖い方へ

「神経の治療」と聞くだけで怖くなる。

過去に根管治療で痛い思いをした。

麻酔が効かなかった経験がある。

歯医者そのものが苦手。

そのような方は珍しくありません。

無理に平気なふりをする必要はありません。

最初に「怖いです」と伝えていただいて大丈夫です。

何をされるのか分からないまま治療が始まることも、不安が大きくなる原因の一つです。

今から何をするのか。

なぜこの治療が必要なのか。

麻酔をするのか。

今日はどこまで治療するのか。

こうしたことが分かるだけでも、治療に対する不安は変わってくると思います。

痛くなるまで我慢しないことも大切です

「神経の治療が怖いから、もう少し我慢しよう」

と受診を先延ばしにしてしまう方もいます。

しかし、虫歯が進行すればするほど、神経を保存することが難しくなる可能性があります。

小さな虫歯の段階であれば、虫歯を除去して詰め物をするだけで済むことがあります。

それが深くなれば、神経に近い治療が必要になることがあります。

さらに感染が進めば、根管治療が必要になる可能性もあります。

「怖いから行かない」ことで、結果的に治療が大きくなってしまうこともあるのです。

「神経の治療が怖い」と遠慮なく伝えてください

THE DENTALでは、神経の治療が必要な可能性がある場合、現在の歯の状態や治療が必要な理由をご説明したうえで治療を進めていきます。

「神経を取ると言われたけれど、本当に必要なのか知りたい」

「治療中の痛みが怖い」

「以前、麻酔が効きにくかった」

「過去の歯科治療が怖くて緊張してしまう」

このようなことも、遠慮なくお伝えください。

また、虫歯が深い場合でも、状態によっては神経を保存できる可能性があります。

反対に、感染が進んでいる場合には、無理に神経を残すことがその歯にとって良くないこともあります。

大切なのは「神経を取る・取らない」だけではなく、現在その歯がどのような状態なのかを確認し、その歯をできるだけ長く残すために適切な治療方法を考えることです。

「歯がしみるけれど、神経の治療になりそうで怖い」

「ズキズキしているけれど、歯医者に行くのが怖い」

という段階でも構いません。

症状がある場合には、我慢して悪化するのを待つのではなく、まず現在の状態を確認することから始めてみてください。

神経の治療が必要なのか、それとも別の方法を検討できるのか。

その判断をするためにも、早めに歯科医院で確認することが大切です。