皆様こんにちは、THE DENTAL歯科助手の雛田です。

梅雨明けが近づき、暑さを感じる日が増えてきましたね。
これから夏に向けて体調を崩しやすい時期ですが、お口の中も日々少しずつ変化しています。

今回は、実際に治療中の患者さんとの会話をもとに、「奥歯がない状態を長く放置すると、お口の中では何が起こるのか」についてお話ししたいと思います。

患者さんからよくいただくご質問の一つに、

「奥歯がなくても前歯で噛めるから、このままでも大丈夫ですよね？」

というものがあります。

確かに、奥歯を失っても人は工夫しながら食事をすることができます。そのため、日常生活ではそれほど困っていないように感じる方も少なくありません。

しかし実際には、お口の中では少しずつ噛み合わせが変化していることが多いのです。

奥歯は「噛むため」の歯です

前歯と奥歯では、それぞれ役割が違います。

前歯は食べ物を噛み切るための歯。

奥歯は食べ物をすり潰し、強い力を受け止めるための歯です。

つまり、本来強い力を支えるのは奥歯の仕事です。

ところが奥歯を失うと、その役割を前歯が代わりに担うようになります。

患者さんは「反対側で噛んでいるだけ」「前歯でも食べられているから大丈夫」と思われることが多いのですが、身体は無意識のうちに噛みやすい場所を探して食事をするため、噛み合わせ全体のバランスが少しずつ崩れていきます。

奥歯がないと前歯に負担が集中します

前歯は奥歯ほど大きな力を受け続けるようにはできていません。

そのため、長期間前歯で噛み続けていると、

・前歯がすり減る
・歯にヒビが入りやすくなる
・被せ物や詰め物が外れやすくなる
・歯が揺れやすくなる
・歯周病が進行しやすくなる

など、さまざまなトラブルにつながることがあります。

奥歯を失った影響は、奥歯だけにとどまらず、お口全体へ広がっていくのです。

奥歯がない期間が長いほど、体はその状態に慣れてしまいます

人間の体はとてもよくできています。

奥歯がなくても、食事ができるように自然と噛み方を変え、筋肉や顎の動きもその状態に合わせて順応していきます。

これは一見良いことのようにも思えますが、治療を始めると別の問題が出てきます。

例えば、長い間奥歯がなかった方へ新しく入れ歯や被せ物を入れると、

「高く感じる」

「噛みにくい」

「違和感がある」

とおっしゃることがあります。

これは入れ歯が失敗しているわけではありません。

長年慣れていた噛み方から、本来の噛み方へ戻ろうとしている途中だからです。

実は奥歯も少しずつ動いています

奥歯がなくなると、歯はそのまま止まっているわけではありません。

噛み合う相手がいない歯は少しずつ伸びてきたり、隣の歯は倒れ込んできたりします。

さらに奥歯がない状態が続くと、噛み合わせ全体のバランスも変わってきます。

今回の患者さんも、長期間奥歯がない状態だったため、いきなり「違和感ゼロ」の噛み合わせを作ることはできませんでした。

そのため、奥歯を少しずつ本来の位置へ戻しながら、前歯との噛み合わせも整えていく治療を行っています。

最初は少し違和感があっても、それが将来的に安定した噛み合わせにつながるからです。

入れ歯は完成してからが本当のスタート

「入れ歯が入れば治療は終わりですよね？」

そう思われる方も多いのですが、実は違います。

私たちはむしろ、完成してからが本当のスタートだと考えています。

診療室では問題なく噛めても、

実際の食事では、

「お肉だけ噛みにくい」

「右だけ当たる感じがする」

「硬いものだけ痛い」

ということがよくあります。

これは珍しいことではありません。

実際に生活の中で使っていただき、その感想を伺いながら少しずつ調整していくことで、その方だけの噛み合わせへ近づいていきます。

半年ほど経って見えてくることもあります

治療が終わって数か月経つと、お口の状態がさらに変化することがあります。

噛み合わせが安定してくることで、

「この歯でもう少し支えた方がいい」

「バネの位置を変えた方が使いやすい」

「設計を少し変えた方が長持ちする」

ということが見えてくることもあります。

完成した時点では最善だった設計でも、実際に生活してみることで、さらに良い方法が見つかることは決して珍しくありません。

だからこそ当院では、「作って終わり」の治療ではなく、「長く快適に使えること」を大切にしています。

奥歯でしっかり噛めることは、お口全体を守ることにつながります

奥歯がしっかり機能するようになると、

・前歯への負担が減る
・噛み合わせが安定する
・顎関節への負担が減る
・食事がしやすくなる
・残っている歯を守りやすくなる

といった多くのメリットがあります。

逆に、「前歯で食べられるから大丈夫」とそのままにしてしまうと、数年後に別の歯へ負担がかかり、新たな治療が必要になることもあります。

歯を1本失うことは、その1本だけの問題ではありません。

お口全体のバランスが少しずつ変化していくことを、ぜひ知っていただけたらと思います。

将来を見据えた噛み合わせを一緒に考えましょう

当院では、「とりあえず歯を入れる」ことをゴールにはしていません。

5年後、10年後もできるだけご自身の歯を守れる噛み合わせを目指し、一人ひとりのお口の状態に合わせて治療計画をご提案しています。

奥歯がないまま長く過ごしている方、今お使いの入れ歯に違和感がある方、「まだ困っていないから」と治療を迷われている方も、ぜひ一度ご相談ください。

噛み合わせは、見た目だけでは分からないことがたくさんあります。

お口全体をしっかり確認したうえで、将来まで見据えた最適な治療をご提案いたします。

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