こんにちは。THE DENTAL 歯科衛生士の廣島です。

8月に入り、厳しい暑さが続いていますね。冷たい飲み物やアイスを口にする機会が増える時期ですが、歯がしみる、噛むと違和感がある、詰め物の周りが気になるといった症状はありませんか。

小さな変化でも、気になることがあれば早めにご相談ください。

今回は、院内での何気ない会話から生まれた疑問についてお話しします。

それは、

「なぜTHE DENTALでは、歯を削る前ではなく、削った後に詰め物の種類を決めることがあるのか」

ということです。

詰め物を決めてから削るのが普通だと思っていました

私はこれまで、治療前に患者さまへ保険診療か自由診療かを確認し、銀歯、保険の白い詰め物、セラミックなど、選択した材料に合わせて歯を削る流れが一般的だと思っていました。

実際、使用する材料によって、必要な厚みや強度は異なります。

金属は比較的薄くても強度を確保しやすい一方、CAD/CAM冠やセラミックは、割れを防ぐために一定の厚みが必要になることがあります。そのため、先に材料を決めておくことにも、きちんとした理由があります。

ところが当院では、まずむし歯や劣化した部分を必要最小限に取り除き、歯の内部の状態を確認したうえで、最終的な詰め物や被せ物を患者さまと相談することがあります。

最初は、なぜ先に決めないのだろうと不思議に感じていました。

歯の中の状態は、実際に削らなければ分からないことがあります

むし歯の広がりや深さは、レントゲンや口腔内写真からある程度予測できます。

しかし、レントゲンだけですべてを正確に判断できるわけではありません。

実際に古い詰め物を外してみると、想像よりむし歯が小さいこともあれば、反対に、詰め物の下で大きく広がっていることもあります。

歯の表面では小さく見えても、内部で歯質が柔らかくなっている場合もあります。

つまり、治療前の段階では、

・どこまで削る必要があるのか
・どの程度の厚みを確保できるのか
・神経にどれくらい近いのか
・健康な歯をどの程度残せるのか

といったことを、完全には把握できないのです。

そこで当院では、まず悪くなった部分を丁寧に取り除き、必要に応じて深い部分を保護します。

その後、残っている歯質の量や形、噛み合わせなどを確認したうえで、「この歯にはどの材料が適しているのか」「それぞれの治療にはどのような利点と注意点があるのか」をご説明します。

削った歯は元には戻せません

この考え方の根本には、「できるだけ健康な歯を残したい」という思いがあります。

歯は、一度削ると元に戻すことができません。

あとから必要な部分を追加で整えることはできますが、最初に大きく削ってしまった部分を元に戻すことはできません。

例えば、治療前に保険の白い被せ物を希望されていたとしても、実際にむし歯を取り除いてみると、想像より多くの歯質を残せることがあります。

そのような場合、本当に歯全体を覆う被せ物にする必要があるのか、より小さな詰め物で対応できないのかを、改めて検討できます。

反対に、歯が大きく欠けていたり、噛む力が強くかかる場所だったりする場合には、耐久性を考慮し、被せ物や別の材料をご提案することもあります。

最初から材料に合わせて歯を削るのではなく、まず残せる歯を最大限残し、実際の歯の状態に材料を合わせる。

この順番が、患者さまの歯を守ることにつながる場合があります。

保険か自由診療かで、治療の丁寧さを変えない

院長が話していた中で、特に印象に残った言葉があります。

それは、

「保険診療だから、自費診療だからという先入観を持たず、まず自分にできる最善の治療をする」

という考え方です。

治療前に保険か自由診療かを決めると、無意識のうちに、その材料を入れることを前提として治療が進んでしまう可能性があります。

しかし、本来大切なのは、患者さまがどの材料を選んだかではなく、その歯にどの程度の治療が必要で、健康な歯をどのくらい残せるかです。

もちろん、すべての症例で削った後に材料を決めるわけではありません。

歯の位置、むし歯の大きさ、噛み合わせ、歯ぎしりや食いしばりの有無、年齢、お口の中の清掃状態などによって、治療の進め方は異なります。

大切なのは、材料ありきで考えるのではなく、その方の歯の状態に合わせて選択肢を考えることです。

治療途中の写真をお見せする理由

当院では、治療の途中で口腔内写真を撮影し、患者さまに実際の状態をご覧いただくことがあります。

古い詰め物の下でむし歯がどのように広がっていたのか、どこまで歯を残せたのか、神経との距離はどうだったのか。

ご自身の歯を写真で確認することで、治療内容をより具体的に理解していただけます。

治療前に材料だけを選ぶのではなく、実際に歯の中で起きていたことを知ったうえで、

「再治療をできるだけ減らしたい」
「見た目を優先したい」
「健康な歯をなるべく削りたくない」
「費用を抑えたい」

など、ご自身が大切にしたいことを踏まえて選択する。

この過程があることで、患者さまと歯科医院の双方が納得しやすい治療になるのだと思います。

「分かりやすい説明」と「正確な説明」

今回の会話では、患者さまへの言葉の伝え方についても考える機会がありました。

歯科医院では、専門用語を避け、できるだけ簡単な言葉で説明することが大切だといわれます。

もちろん、難しい言葉を並べるだけでは、患者さまには伝わりません。

一方で、言葉を簡単に置き換えすぎることで、正確な意味が伝わらなくなることもあります。

例えば、ステインをすべて「茶渋」と表現すると、コーヒーやお茶以外による着色まで、茶渋だと受け取られてしまうかもしれません。

黒く見える部分をすべて「むし歯」と表現すると、単なる着色とむし歯の違いが分かりにくくなります。

そのため当院では、専門用語を一切使わないのではなく、正しい名称をお伝えしながら、その意味を分かりやすく補足することが大切だと考えています。

例えば、

「コンポジットレジンという、歯に直接詰める白い樹脂の材料です」

「ステインと呼ばれる、歯の表面についた着色です」

「カリエス、つまりむし歯が詰め物の下に広がっています」

というように、正確な言葉と分かりやすい説明を組み合わせます。

正しい言葉を知ることで、患者さまご自身の歯や治療に対する理解も少しずつ深まっていくのではないでしょうか。

私自身も、これまでは「ステインでは伝わりにくいかもしれない」と考え、すぐに「茶渋」と言い換えてしまうことがありました。

しかし、単に簡単な言葉へ置き換えるだけではなく、正しい名称をお伝えしたうえで、分かりやすく説明することも、歯科衛生士として大切な役割だと感じています。

歯を長く守るために必要なこと

どれほど精密な詰め物やセラミックを入れても、その後の歯磨きや定期的なメインテナンスが不十分であれば、むし歯や歯周病が再発する可能性があります。

治療材料を選ぶことは大切ですが、それだけで歯を一生守れるわけではありません。

なぜ治療が必要になったのか。
歯の中はどのような状態だったのか。
どの部分に汚れが残りやすいのか。
治療後に何を気をつければよいのか。

こうしたことを知っていただくことも、私たち歯科医療従事者の大切な役割です。

私自身も、患者さまに伝わりやすくするために簡単な表現へ置き換えるだけではなく、正しい情報を丁寧に届けられる歯科衛生士でありたいと思います。

詰め物や被せ物には、それぞれ利点と注意点があります。

治療前のご希望も大切にしながら、実際の歯の状態を確認し、その方に合った選択肢をご提案いたします。

分からない言葉や、治療中に気になることがありましたら、遠慮なくお尋ねください。

池尻大橋 一般歯科 小児歯科 矯正歯科 口腔外科 THE DENTAL