こんにちは。池尻大橋の歯科医院 THE DENTALです。

「普段は痛くないのに、硬いものを噛むと奥歯が痛い」

「グミやお肉を噛んだときだけ違和感がある」

「歯医者でレントゲンを撮ったけれど、はっきり原因が分からなかった」

このような症状がある場合、原因の一つとして考えられるのが**歯のヒビ（クラック）**です。

歯のヒビは、虫歯のように分かりやすく黒く見えるとは限りません。

さらに、細かなヒビの場合はレントゲンやCTにも写らないことがあります。

そのため、

「痛いのに原因が見つからない」

という状態になりやすいのが特徴です。

今回は、硬いものを噛んだときだけ痛むケースをもとに、歯のヒビについてお話しします。

硬いものを噛んだときだけ痛い

今回の患者さんは、常に強い痛みがあるわけではありませんでした。

普段の生活ではほとんど気にならないものの、グミなど少し硬く弾力のあるものを噛んだときに、左の奥歯に違和感が出るとのことでした。

こうした場合、まず虫歯や根の炎症、被せ物の高さなどを確認します。

しかし診察をしてみても、

• 特定の歯だけ強く痛むわけではない
• 叩いても明らかな差がない
• 被せ物が極端に高いわけでもない
• 大きな虫歯が見つからない

ということがあります。

そこで考える必要があるのが、歯のヒビです。

歯にもヒビが入ることがあります

歯は非常に硬い組織ですが、永久に壊れないわけではありません。

毎日の食事で何度も噛み、さらに歯ぎしりや食いしばりがあれば、非常に大きな力が繰り返しかかります。

特に奥歯は強い力を受けるため、長期間の負担によって細かな亀裂が入ることがあります。

これを一般的にクラックと呼びます。

ヒビの程度はさまざまです。

表面にごく浅く入っているだけのものもあれば、歯の内部まで進行しているものもあります。

完全に歯が割れてしまった状態は「歯根破折」などと呼ばれ、保存が難しくなることもあります。

なぜ「噛んだとき」に痛くなるの？

歯に細かなヒビが入っていると、何もしていないときには症状が出ないことがあります。

しかし硬いものを噛むと、噛む力によってヒビがわずかに開きます。

その刺激が歯の内部に伝わることで、

「ズキッとする」

「噛んだ瞬間だけ痛い」

「離した瞬間に痛い」

といった症状が出ることがあります。

特にナッツ類、硬いパン、グミ、肉類などを噛んだときに症状を感じる方もいます。

レントゲンに写らないことがあります

歯のヒビの診断が難しい最大の理由の一つが、画像で確認できないことがあるという点です。

虫歯や根の先の炎症であれば、レントゲンで黒い影として確認できることがあります。

一方、細かなクラックは非常に薄いため、通常のレントゲンでは分からないことがあります。

CTを撮影しても、すべてのヒビが見えるわけではありません。

そのため、

「レントゲンでは問題なし」

と言われたからといって、必ずしも歯に全く問題がないとは限りません。

症状の出方や噛み合わせ、歯の状態などを総合して判断する必要があります。

被せ物をしている歯はヒビが入りやすい？

過去に大きな虫歯治療をした歯は、健康な歯と比較すると残っている天然歯の量が少なくなっています。

特に大きな詰め物や被せ物が入っている歯では、歯そのものが薄くなっている場合があります。

そこに強い噛む力が加わると、残っている歯質に負担が集中し、ヒビが入ることがあります。

また、神経を取った歯は、治療のために歯を削る量が多くなりやすいため、破折のリスクについて注意が必要です。

だからこそ、被せ物をしている歯では「虫歯が再発していないか」だけではなく、歯そのものに無理な力がかかっていないかも確認する必要があります。

噛み合わせが悪いとリスクが高くなることも

今回の患者さんでは、もう一つ重要なポイントがありました。

それが**オープンバイト（開咬）**です。

前歯が十分に噛み合っておらず、奥歯中心で噛んでいる状態でした。

本来であれば、噛む力は複数の歯に分散されます。

しかし前歯が噛み合わせに参加していない場合、その分だけ奥歯への負担が大きくなることがあります。

そこに、

• 硬いものをよく食べる
• 歯ぎしり
• 食いしばり
• 強い咬合力

などが重なると、歯への負担はさらに大きくなります。

その結果として、歯にヒビが入りやすくなる可能性も考えられます。

「ヒビかもしれないから神経を取る」は早すぎることも

歯のヒビが疑われる場合、治療方法はヒビの深さや症状によって変わります。

しかし診断が難しいからといって、

「ヒビかもしれないので、とりあえず神経を取りましょう」

という治療をすぐに行うべきとは限りません。

神経を取る治療、つまり根管治療を行えば、元の状態には戻せません。

さらに治療のために歯を削る必要もあります。

そのため症状が軽く、明らかな異常が確認できない場合には、すぐに大きな治療を行わず、経過を確認することがあります。

経過観察が大切な理由

歯のヒビが疑われる場合でも、時間の経過によって診断しやすくなることがあります。

例えば、

「左下が痛かったけれど、数週間で症状が消えた」

という場合もあれば、

「徐々に噛んだときの痛みが強くなってきた」

「特定の1本だけはっきり痛むようになった」

ということもあります。

こうした変化も重要な診断材料です。

そのため、

症状が出る頻度、どんなものを噛んだときに痛むか、どの歯が痛むか

を確認しながら経過を見ることがあります。

痛みが強くなったらどうする？

以下のような症状が出てきた場合には、早めに歯科医院で確認することをおすすめします。

• 噛むたびに痛むようになった
• 特定の歯だけ痛みが強くなった
• 冷たいものが強くしみる
• 温かいもので痛む
• 何もしなくてもズキズキする
• 歯ぐきが腫れてきた
• 歯が動く感じがする

これらの症状がある場合、ヒビが歯の内部まで進行していたり、神経や歯周組織に炎症が起きている可能性があります。

状態によっては根管治療や被せ物の治療が必要になることもあります。

歯が完全に割れてしまう前に

歯にヒビが入っている状態と、完全に歯が割れてしまった状態では治療の難易度が大きく変わります。

ヒビの位置や深さによっては、被せ物などで歯を保護できることもあります。

一方で、歯根まで大きく割れてしまった場合には、残念ながら抜歯が必要になることもあります。

特に強く噛む癖がある方や、過去に大きな治療をしている奥歯が多い方は、噛み合わせや歯ぎしりへの対策も重要です。

マウスピースで歯を守る方法も

歯ぎしりや食いしばりが強い場合には、就寝時に使用するマウスピースをご提案することがあります。

マウスピースは、噛む力そのものを完全になくすものではありません。

しかし歯と歯が直接強く接触するのを防ぎ、負担を分散することで、歯や被せ物を保護する目的があります。

特に、

「朝起きると顎が疲れている」

「歯がすり減っていると言われた」

「被せ物がよく欠ける」

といった方では、歯ぎしりや食いしばりが関係している可能性があります。

根本的には噛み合わせの改善も重要

今回のようにオープンバイトなど噛み合わせそのものに問題がある場合、マウスピースはあくまで歯を守るための対症療法です。

根本的な噛み合わせを改善するのであれば、矯正治療を検討することもあります。

前歯も噛み合わせに参加できる状態にすることで、奥歯だけに集中していた力を分散できる可能性があります。

見た目の改善だけでなく、歯を長く残すための矯正という考え方もあります。

まとめ

「硬いものを噛んだときだけ奥歯が痛い」

という症状には、さまざまな原因があります。

虫歯や根の炎症、歯周病、被せ物の高さだけではなく、歯のヒビが原因になっていることもあります。

しかし細かなヒビは、レントゲンやCTでも確認できないことがあります。

そのため、

痛い歯をすぐ削るのではなく、症状の出方や噛み合わせまで含めて慎重に診断することが大切です。

THE DENTALでは、原因がはっきりしない段階で必要以上に歯を削るのではなく、状態によっては経過を確認しながら治療のタイミングを判断します。

硬いものを噛んだときの違和感や、「レントゲンでは異常がないと言われたけれど痛みが続く」という方は、一度噛み合わせや歯のヒビの可能性まで含めて確認してみてください。

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