こんにちは。THE DENTAL 歯科衛生士の廣島です。

歯科治療を受けているとき、「バキュームが舌に当たっているな」「舌を押さえられている感じがする」と思ったことはありませんか？

バキュームというと、治療中に出る水や唾液を吸うための器具というイメージが強いと思います。もちろんそれも大切な役割なのですが、実はもうひとつ重要な役割があります。

それが、舌や頬を治療する場所から避けて、安全に治療できるスペースを確保することです。

今回は、なぜ歯科治療中にバキュームで舌を押さえることがあるのか、歯科衛生士の視点からお話しします。

舌は思っている以上によく動きます

普段の生活ではあまり意識することがありませんが、舌は非常によく動く器官です。

話すとき、食事をするとき、唾液を飲み込むときなど、舌は常に細かく動いています。そして歯科治療中も同じです。

「動かさないようにしよう」と思っていても、完全に止めておくことはなかなかできません。

特に下の奥歯を治療しているときは、治療する歯のすぐ内側に舌があります。歯科医師が処置をしようとすると、無意識のうちに舌が治療している場所へ近づいてくることもあります。

これは決して患者さんが治療に協力していないということではなく、舌の自然な動きによるものです。

そこで活躍するのがバキュームです。

バキュームは水を吸うだけではありません

歯を削る治療では、器具や歯に熱が加わりすぎないように水を出しながら処置を行います。

そのため、バキュームで水や唾液を吸い取らないと、お口の中にどんどん水がたまってしまいます。

しかし、バキュームの仕事はそれだけではありません。

バキュームの先端や側面を利用して、舌や頬を治療する歯からやさしく離すことがあります。

特に舌側を治療するときには、**「水を吸う」「舌を避ける」「治療する場所を見やすくする」**という複数の役割を同時に行っています。

そのため、患者さんからすると「舌をバキュームで押さえられている」と感じることがあります。

実際には強く押さえつけることが目的ではなく、舌を安全な場所にそっと避けているというイメージに近いです。

なぜ舌を避ける必要があるの？

一番大きな理由は、舌を守るためです。

虫歯治療や詰め物・被せ物の調整では、高速で回転する器具を使用することがあります。

歯を非常に細かく削ることができる便利な器具ですが、治療中に舌が急に近づいてしまうと危険です。

歯科医師が注意していても、舌は一瞬で動くことがあります。

そのため、「舌が近づいてきたら避ける」というよりも、あらかじめバキュームを舌との間に入れ、安全な位置に避けておくことが大切です。

つまり、バキュームが舌に当たっているのは、治療の邪魔になるから単純に押さえているわけではありません。

治療器具から舌を守るためのガードのような役割もしているのです。

治療する場所をしっかり見るためにも必要です

歯科治療では、ほんの数ミリの範囲を細かく確認しながら処置を行います。

虫歯を取り残していないか、歯を削る量は適切か、詰め物との境目はきれいになっているかなど、小さな部分を確認しながら治療を進めています。

その際、舌が治療している歯に重なってしまうと、見える範囲が狭くなってしまいます。

特に下の奥歯の内側は、もともとスペースが広い場所ではありません。

そこへ舌が近づいてくると、器具を動かせるスペースも小さくなってしまいます。

バキュームで舌を少し避けることで、歯科医師が治療する場所を確認しやすくなり、器具を安全に動かすためのスペースも確保できます。

結果として、よりスムーズで正確な治療につながります。

舌を自分で避けようとしなくても大丈夫です

治療中にバキュームが舌に当たると、「舌が邪魔なのかな？」と思って、ご自身で舌を反対側へ動かそうとしてくださる方もいらっしゃいます。

もちろんお気遣いはありがたいのですが、基本的には無理に舌を動かしていただかなくても大丈夫です。

むしろ、「どこに舌を置けばいいんだろう？」と意識しすぎると、かえって舌が動きやすくなることがあります。

歯科医師や歯科衛生士がバキュームを使って安全な位置へ誘導しますので、できるだけ舌の力を抜いて、自然な状態にしていただければ問題ありません。

「舌を動かさないようにしなきゃ」と頑張りすぎなくて大丈夫です。

バキュームの位置にも理由があります

治療中、バキュームがずっと同じ場所にあるわけではありません。

治療する歯や使用する器具、歯科医師が治療している方向によって、バキュームの位置も細かく変えています。

例えば、歯を削って大量に水が出ているときは水をしっかり吸える位置へ。

舌が治療する場所に近づきやすいときは、舌を守れる位置へ。

頬が治療する歯にかぶってしまう場合には、頬をやさしく避けられる位置へ。

このように、その時々で役割を変えながら使用しています。

一見するとただバキュームを持っているだけに見えるかもしれませんが、実際には患者さんのお口の状態や治療の進み方を見ながら、位置や角度を細かく調整しています。

歯科衛生士にとって、バキューム操作は診療をサポートするうえでとても大切な技術のひとつです。

「押されて苦しい」ときは我慢しないでください

安全のために舌を避ける必要があるとはいえ、患者さんによって舌の大きさやお口の広さ、苦しく感じる位置は異なります。

特に舌の奥の方にバキュームが当たると、嘔吐反射が出やすい方もいらっしゃいます。

また、長時間お口を開けていると、だんだん疲れてきて飲み込みたくなることもあります。

そのような場合は、我慢する必要はありません。

治療中でお話しできない場合は、手を上げるなどして合図してください。

一度治療を止めてバキュームを外したり、唾液を飲み込んでいただいたり、少し休憩を取ったりすることができます。

「これくらい我慢しないといけないのかな」と思わず、苦しいときには遠慮なく教えてください。

実は安全な治療を支えているバキューム

患者さんから見ると、バキュームは「水を吸ってくれる器具」という印象が一番強いかもしれません。

しかし実際には、水や唾液を吸うだけでなく、舌や頬を守り、治療する場所を見やすくし、歯科医師が安全に器具を操作できるスペースを作るという重要な役割があります。

特に舌のすぐ近くを治療するときには、バキュームで舌をやさしく避けることが、思わぬケガを防ぐことにつながります。

そのため、治療中にバキュームが舌に当たったり、少し押さえられているように感じたりすることがあります。

決して「舌が邪魔だから押さえている」ということではありません。

患者さんの舌を守り、安全に治療を行うために必要な操作なのです。

私たち歯科衛生士も、しっかり水を吸引することはもちろん、患者さんが苦しくないか、舌や頬に無理な力がかかっていないか、歯科医師が安全に治療できる状態になっているかを確認しながらバキュームを操作しています。

普段はあまり注目されることのない器具ですが、バキュームは安全でスムーズな歯科治療には欠かせない存在です。

「どうしてここにバキュームを当てているんだろう？」と思ったときには、今回のお話を少し思い出していただければと思います。

これからもTHE DENTALでは、患者さんにできるだけ安心して治療を受けていただけるよう、安全面だけでなく治療中の快適さにも配慮しながら診療を行ってまいります。