こんにちは。THE DENTAL歯科衛生士廣島です。

「糖尿病と歯科って関係あるの？」と思われる方も多いのではないでしょうか。

糖尿病というと、血糖値や食事、運動などをイメージすることが多く、お口の中とはあまり関係がないように感じるかもしれません。しかし実際には、糖尿病とお口の健康、特に「歯周病」には深い関係があります。

そして重要なのは、糖尿病があると歯周病になりやすいという一方向だけの関係ではなく、歯周病の状態が糖尿病の血糖コントロールにも影響する可能性があるということです。

今回は、糖尿病と歯科、そして歯周病との関係についてわかりやすくお話しします。

そもそも糖尿病とは？

糖尿病は、血液中のブドウ糖、いわゆる「血糖」が慢性的に高くなる病気です。

食事をすると血糖値が上がりますが、通常は「インスリン」というホルモンの働きによって血糖値が調整されます。

しかし、インスリンの分泌が不足したり、インスリンが十分に働きにくくなったりすると、血糖値が高い状態が続くようになります。

糖尿病で特に注意しなければならないのは、血糖値が高いことだけではありません。

高血糖の状態が長期間続くことで、全身の血管や神経などに影響が及ぶ可能性があります。

そして、お口の中も例外ではありません。

糖尿病の方は歯周病になりやすい？

糖尿病と特に関係が深いお口の病気が「歯周病」です。

歯周病は、歯の表面や歯と歯ぐきの境目に付着したプラーク（歯垢）の中にいる細菌によって、歯ぐきに炎症が起こる病気です。

初期には歯ぐきから出血したり、腫れたりする程度ですが、進行すると歯を支えている骨が少しずつ失われていきます。

最終的には歯がグラグラになり、抜歯が必要になることもあります。

糖尿病があり、特に血糖コントロールが十分でない状態では、感染に対する体の防御機能や組織の治癒などに影響が出ることがあります。

そのため、歯周病が発症・進行しやすくなると考えられています。

つまり、糖尿病のある方にとって歯周病は「歯だけの問題」として考えるのではなく、全身の健康とあわせて管理していくことが重要なのです。

実は「歯周病から糖尿病」への影響も

ここが糖尿病と歯周病の関係で、とても重要なポイントです。

「糖尿病だから歯周病になりやすい」という話だけではありません。

歯周病が悪化することで、血糖コントロールにも悪影響を与える可能性があることがわかっています。

歯周病になると、歯ぐきの中では慢性的な炎症が起こります。

進行した歯周病では、歯周ポケットと呼ばれる歯と歯ぐきの隙間が深くなり、その中で細菌が増殖します。

炎症によって作られるさまざまな物質が全身へ影響することで、インスリンが効きにくい状態に関係すると考えられています。

そのため、糖尿病と歯周病は、

「糖尿病が悪化すると歯周病にも影響する」

「歯周病の炎症が強くなると糖尿病にも影響する」

というように、お互いに影響を与え合う関係にあります。

歯周病を治療すると血糖値も良くなるの？

「それなら歯周病を治療すれば糖尿病も治るの？」と思われるかもしれません。

ここは少し注意が必要です。

歯周病治療は糖尿病そのものを治す治療ではありません。そのため、糖尿病については医科での診察や治療、食事・運動・服薬などの管理を継続する必要があります。

一方で、糖尿病のある方に適切な歯周治療を行うことで、血糖コントロールの指標であるHbA1cが改善する可能性が報告されています。

つまり、歯科でできることは糖尿病の治療の「代わり」ではなく、全身の健康管理を支える一つの要素と考えていただくのがよいでしょう。

糖尿病の方は「痛くなってから」では遅いことも

歯周病の怖いところは、初期から中等度の段階では強い痛みが出ないことが多い点です。

虫歯の場合は「冷たいものがしみる」「噛むと痛い」などの症状をきっかけに歯科医院を受診することがあります。

しかし歯周病の場合、

「歯磨きすると血が出る」

「なんとなく歯ぐきが腫れている」

「口臭が気になる」

「歯ぐきが下がってきた」

といった比較的軽い症状のまま進行することがあります。

そして、歯が揺れてきたり、噛みにくくなったりしてから歯科医院を受診すると、すでに歯を支えている骨が大きく失われていることもあります。

特に糖尿病のある方では、症状が出てから受診するのではなく、定期的に歯ぐきの状態を確認することが大切です。

歯科医院では何をチェックするの？

歯周病の検査では、歯を見るだけではありません。

歯と歯ぐきの間にある「歯周ポケット」の深さを測定したり、歯ぐきから出血があるか確認したり、歯の揺れなどを調べます。

必要に応じてレントゲン撮影を行い、歯を支えている骨の状態も確認します。

また、歯周病を予防・管理していくためには、ご自宅での歯磨きだけでは取り除くことが難しい歯石やプラークを歯科医院で除去することも大切です。

「毎日歯を磨いているから大丈夫」と思っていても、歯と歯の間や奥歯、歯周ポケット周辺などには汚れが残っていることがあります。

そのため、ご自宅でのセルフケアと歯科医院でのプロフェッショナルケアを組み合わせていくことが重要になります。

糖尿病があることは歯科医院に伝えましょう

糖尿病の治療を受けている場合は、歯科医院を受診するときに必ずお伝えください。

これは歯周病の管理だけが理由ではありません。

抜歯や外科処置などを行う場合には、血糖コントロールの状態や服用している薬、全身状態などを考慮して治療計画を立てる必要があります。

場合によっては、かかりつけの内科の先生と情報を共有しながら歯科治療を進めることもあります。

また、糖尿病のお薬を服用していたり、インスリン治療を行っていたりする場合には、食事との関係にも注意が必要です。

自己判断で薬を中止したり、食事を抜いたりせず、治療内容に応じて歯科医師やかかりつけ医に確認するようにしてください。

「血糖値」だけでなく「お口の炎症」にも目を向ける

糖尿病というと、どうしても血液検査の数値に意識が向きやすいと思います。

もちろん、血糖値やHbA1cを適切に管理することは非常に重要です。

しかし、お口の中に慢性的な炎症が残っていないかという視点も忘れてはいけません。

歯ぐきから毎日のように出血している、歯周ポケットが深い、歯石が大量についているという状態を「歯の問題だから」と放置するのではなく、全身の健康管理の一部として歯周病を管理していくことが大切です。

また、糖尿病の有無にかかわらず、歯周病はできるだけ早い段階で発見し、進行を防ぐことが重要です。

一度失われてしまった歯を支える組織は、元の状態に戻すことが難しい場合があります。

だからこそ、「悪くなったら治す」だけではなく、「悪くならないように管理する」という考え方が大切になります。

糖尿病がある方こそ定期的な歯科受診を

糖尿病と歯周病は、一見するとまったく別の病気のように見えます。

しかし実際には、お互いに影響を与え合う深い関係があります。

糖尿病のある方は歯周病が進行しやすくなる可能性があり、反対に歯周病による慢性的な炎症が血糖コントロールに影響する可能性もあります。

だからこそ、糖尿病の管理を考えるときには、内科での治療だけではなく、お口の健康にも目を向けていただきたいと思います。

「歯が痛くないから歯医者には行かなくて大丈夫」ではなく、痛みがない時期から歯ぐきの状態を定期的に確認しておくことが大切です。

毎日の歯磨きに加えて、歯科医院で歯周病の検査やクリーニングを受け、お口の中の炎症をできるだけ少ない状態に保っていきましょう。

THE DENTALでは、お口の中だけを見るのではなく、患者さんの全身状態も確認しながら治療やメンテナンスを行っています。

糖尿病で治療中の方や、健康診断などで血糖値・HbA1cについて指摘を受けている方も、受診時にお気軽にお伝えください。

お口の健康を守ることは、歯を残すためだけではなく、全身の健康を考えるうえでも大切なことです。